De la frustración de dos emprendedores barceloneses al exit de 120 millones que revolucionó el software empresarial español
¿Te imaginas tener que usar diez aplicaciones diferentes para llevar la contabilidad, hacer facturas, gestionar el inventario y hacer el seguimiento de tus clientes? Pues esa era exactamente la pesadilla diaria de miles de pequeñas y medianas empresas españolas hasta que Holded decidió que era hora de simplificar las cosas de una vez por todas.
Lo que me fascina de esta startup barcelonesa es cómo ha conseguido convertir lo que tradicionalmente era un quebradero de cabeza administrativo en algo tan sencillo como usar WhatsApp. Con más de 80.000 empresas confiando en su plataforma, Holded se ha posicionado como el aliado digital que las PYMEs españolas estaban esperando para dar el salto definitivo hacia la digitalización.
La Gran Idea: Un ERP que No Te Quiera Volver Loco
La propuesta de Holded es tan brillante en su simplicidad que da rabia no haberlo pensado antes: ¿por qué complicar la gestión empresarial cuando se puede simplificar? Su plataforma SaaS centraliza en un solo lugar la facturación, contabilidad, gestión de proyectos, CRM e inventario, eliminando de un plumazo esa torre de Babel tecnológica que tantas empresas sufren.
Pero aquí viene lo realmente ingenioso: no se conformaron con hacer «otro ERP más». Su enfoque está obsesivamente centrado en la experiencia de usuario, diseñando cada funcionalidad para que cualquier empresario pueda usarla sin necesidad de un máster en informática. Es como si hubieran cogido todas las herramientas de gestión empresarial y las hubieran pasado por el filtro de «¿esto lo entendería mi abuela?»
Las integraciones nativas con bancos y agencias tributarias son la guinda del pastel. Mientras otros te obligan a exportar, importar y rezar para que todo cuadre, Holded se conecta directamente con tu banco y con Hacienda, automatizando procesos que antes requerían horas de trabajo manual.
La Historia Problema-Solución: Cuando la Frustración Se Convierte en Oportunidad
La historia de Holded nace de una frustración muy real y muy española. En 2016, las PYMEs del país se encontraban en una encrucijada: por un lado, la presión creciente de digitalizarse; por otro, una oferta de software empresarial que oscilaba entre lo demasiado básico (y limitado) o lo demasiado complejo (y caro).
Los fundadores Javi Fondevila y Bernat Ripoll detectaron que existía un vacío enorme en el mercado. Las empresas necesitaban una solución que fuera potente pero accesible, completa pero intuitiva, profesional pero asequible. Era como buscar el unicornio del software empresarial.
Lo que me parece particularmente inteligente de su enfoque es cómo identificaron que el problema no era solo tecnológico, sino cultural. No bastaba con crear un buen producto; había que diseñar una experiencia que respetara las rutinas y necesidades específicas del mercado español, desde la integración con la normativa fiscal local hasta la adaptación a los hábitos de trabajo de nuestras empresas.
El Contexto Español: Un Mercado con Sed de Simplicidad
España tiene una estructura empresarial peculiar: el 99,8% de las empresas son PYMEs, muchas de ellas con recursos limitados para invertir en tecnología compleja. Estas empresas necesitaban digitalización, pero sin los dolores de cabeza asociados a las implementaciones tradicionales de ERP.
Holded entendió que había que democratizar la gestión empresarial digital, hacerla accesible para el bar de la esquina, la consultoría de tres personas o la tienda online que está empezando a crecer. Era una misión casi social: facilitar que cualquier empresa, independientemente de su tamaño o conocimientos técnicos, pudiera beneficiarse de herramientas de gestión de primer nivel.
Detrás de la Innovación: Cuando Facebook Une Destinos Empresariales
La historia de cómo se conocieron los fundadores tiene ese toque de serendipidad que caracteriza a muchas startups exitosas. Javi Fondevila, un emprendedor nato que abandonó la universidad para perseguir sus ideas, se conectó por Facebook con Bernat Ripoll, un deportista profesional con mentalidad creativa y visión tecnológica.
Lo que me resulta fascinante de esta dupla es cómo combinaron perfiles aparentemente dispares para crear algo cohesivo. Fondevila aportaba la experiencia emprendedora raw y el conocimiento de los retos reales de hacer empresa en España. Ripoll, por su parte, traía esa mentalidad de alto rendimiento propia del deporte profesional y una perspectiva fresca sobre cómo la tecnología podía simplificar procesos complejos.
Su filosofía de desarrollo «de abajo a arriba» es lo que realmente marca la diferencia. En lugar de diseñar desde un despacho lo que creían que las empresas necesitaban, se dedicaron a escuchar activamente a las PYMEs, entendiendo sus rutinas cotidianas y adaptando el software a sus necesidades reales. Es un enfoque casi antropológico del desarrollo de producto.
La Cultura de la Agilidad
Desde sus inicios, Holded construyó una cultura empresarial orientada a la agilidad y la iteración constante. No se conformaron con lanzar un producto y esperar; establecieron un ciclo continuo de feedback y mejora que les permitió evolucionar junto con las necesidades de sus usuarios.
Esta mentalidad iterativa es crucial en el mundo SaaS, donde la competencia se mide en actualizaciones mensuales y la experiencia de usuario puede cambiar por completo en cuestión de semanas.
Modelo de Negocio Inteligente: SaaS con Sabor Local
El modelo de negocio de Holded sigue la receta clásica del SaaS: suscripción mensual o anual con precios escalables según módulos y usuarios activos. Pero lo ingenioso está en los detalles, no en la estructura.
Su estrategia de pricing es especialmente inteligente porque reconoce la realidad económica de las PYMEs españolas. En lugar de imponer planes rígidos, ofrecen una modularidad que permite a las empresas pagar solo por lo que necesitan y escalar gradualmente. Es como un traje a medida, pero sin el precio de la alta costura.
Lo que realmente me llama la atención es cómo han logrado reducir las fricciones en el proceso de adopción. La migración de datos existentes es sencilla, el onboarding está diseñado para ser intuitivo, y el soporte está adaptado al mercado hispano. No subestimemos este último punto: hablar con un equipo de soporte que entiende tus referencias culturales y legales no tiene precio.
La Estrategia de Viralización Orgánica
Aunque no tienen estrategias de monetización particularmente exóticas, su enfoque en la experiencia de usuario ha generado algo valioso: viralización orgánica. Cuando una herramienta realmente funciona y simplifica la vida, los empresarios hablan de ella. Y en el mundo de las PYMEs, el boca a boca sigue siendo el mejor canal de marketing.
El upselling de funcionalidades avanzadas fluye de manera natural cuando los usuarios ven valor real en las características básicas. Es un círculo virtuoso: satisfacción genera crecimiento, crecimiento genera recursos para mejorar, mejora genera más satisfacción.
Ventaja Competitiva: David Contra Goliath, Pero Con Mejor UX
En el ecosistema de software de gestión empresarial, Holded compite en una liga interesante. Por un lado, están los gigantes internacionales como Sage, con propuestas ERP amplias pero complejas, orientadas principalmente a medianas y grandes corporaciones. Por otro, soluciones más específicas como Quipu, centrada únicamente en contabilidad y facturación para autónomos y microempresas.
La ventaja de Holded reside precisamente en haber encontrado el sweet spot entre ambos extremos. No es tan básico como para limitar el crecimiento de una empresa, pero tampoco es tan complejo como para intimidar a un emprendedor que acaba de empezar.
Su enfoque «todo en uno» es especialmente valioso en el contexto español, donde muchas PYMEs prefieren tener un solo proveedor de confianza que múltiples herramientas especializadas. Es la diferencia entre tener un navaja suiza profesional o cargar con una caja de herramientas completa.
La Ventaja del Conocimiento Local
Algo que me parece crucial es cómo Holded ha capitalizado su conocimiento profundo del mercado español. Las integraciones con bancos locales, la adaptación a la normativa fiscal española, y la comprensión de los ciclos de negocio típicos de nuestras empresas les dan una ventaja competitiva significativa frente a soluciones internacionales que intentan aplicar un enfoque one-size-fits-all.
Esta localización va más allá de traducir la interfaz; implica entender cómo trabajan realmente las empresas españolas, qué necesitan reportar a Hacienda, cuáles son sus flujos de caja típicos, y cómo se relacionan con proveedores y clientes.
Crecimiento e Impacto: De Startup a Fenómeno Nacional
Los números de Holded cuentan una historia de crecimiento exponencial que impresiona. Para 2019, apenas tres años después de su fundación, ya contaban con más de 50.000 clientes y facturaban más de 6 millones de euros anuales. Pero lo más llamativo era la tendencia: triplicando métricas año tras año con una consistencia que haría envidiar a cualquier startup.
El momento cumbre llegó en 2021 con la adquisición por parte de Visma por más de 120 millones de euros. Esta operación no solo representó uno de los exits más importantes del SaaS español, sino que demostró que era posible construir una empresa tecnológica de primer nivel desde Barcelona con enfoque en el mercado local.
Lo inteligente de la adquisición por Visma es que permitió a Holded mantener su independencia operativa y cultural, mientras accedía a una red multinacional especializada exclusivamente en software empresarial. Es como tener lo mejor de ambos mundos: el dinamismo de una startup con el respaldo de una corporación especializada.
El Impacto en la Digitalización Española
Más allá de los números financieros, el impacto real de Holded se mide en términos de digitalización del tejido empresarial español. Con más de 80.000 empresas usando su plataforma, han contribuido significativamente a modernizar procesos administrativos que, en muchos casos, seguían siendo analógicos o semidigitales.
Este efecto multiplicador es especialmente valioso en un país donde la digitalización empresarial ha sido históricamente lenta. Cada PYME que adopta Holded no solo mejora su eficiencia interna, sino que también eleva el nivel digital de su entorno de proveedores y clientes.
Reflexiones Finales: El Futuro de la Gestión Empresarial
Observando la trayectoria de Holded, lo que más me impresiona es cómo han logrado mantenerse fieles a su propuesta de valor original mientras escalan exponencialmente. En un sector donde es fácil perderse en funcionalidades complejas o caer en la tentación de abarcar mercados demasiado amplios, ellos han mantenido el foco en su misión: simplificar la gestión empresarial para las PYMEs.
Creo que el futuro les depara oportunidades fascinantes. La integración con tecnologías emergentes como IA y machine learning podría llevar la automatización a niveles completamente nuevos. Imagínate un ERP que no solo gestione tus procesos, sino que anticipe necesidades, sugiera optimizaciones y aprenda de los patrones de tu negocio.
También veo potencial enorme en la expansión internacional, especialmente en mercados latinoamericanos donde las necesidades de las PYMEs son similares a las españolas. La experiencia adquirida en España podría ser un laboratorio perfecto para entender cómo adaptar soluciones digitales a mercados con características culturales y económicas parecidas.
Al final, Holded representa algo más que una startup exitosa: es la demostración de que es posible construir tecnología world-class desde España, con enfoque local pero ambición global. Y eso, en un ecosistema tecnológico que todavía está madurando, es una inspiración para toda una generación de emprendedores que sueñan con cambiar la forma en que trabajamos.