Cómo una startup usa técnicas de perforación petrolera para extraer electricidad del subsuelo sin contaminar
Imagina que pudieras extraer calor del interior de la Tierra las 24 horas del día, todos los días del año, sin contaminar. Eso es exactamente lo que hace Fervo Energy, una empresa que está revolucionando la forma en que obtenemos energía limpia.
¿Qué hace Fervo Energy?
Fervo Energy produce electricidad usando el calor que hay bajo nuestros pies. Pero no de cualquier manera: utilizan una tecnología llamada sistemas geotérmicos mejorados (EGS, por sus siglas en inglés).
Funciona así: perforan pozos muy profundos en la tierra, inyectan agua en rocas calientes del subsuelo, y ese agua se calienta tanto que se convierte en vapor. Ese vapor mueve turbinas que generan electricidad, igual que una central eléctrica tradicional, pero sin quemar nada.
Lo especial es que Fervo usa técnicas de perforación horizontal y fractura hidráulica (las mismas que la industria del petróleo perfeccionó durante años) para llegar a lugares donde antes era imposible o demasiado caro extraer energía geotérmica.
El problema que resuelve
Las energías renovables como la solar y la eólica tienen un gran inconveniente: solo funcionan cuando hay sol o viento. Por la noche o en días sin viento, necesitas baterías enormes o centrales de respaldo.
La energía geotérmica de Fervo funciona 24 horas al día, 7 días a la semana, sin parar. Es como tener una batería infinita bajo tierra que nunca se agota y nunca contamina.
Esto es especialmente importante para centros de datos de inteligencia artificial y grandes empresas que necesitan electricidad constante sin interrupciones.
Un hito histórico en Nevada
En julio de 2023, Fervo logró algo que nadie había conseguido antes. En su Proyecto Red en Nevada, fueron los primeros en perforar con éxito un par de pozos horizontales para producción geotérmica comercial.
Los números impresionan: perforaron túneles laterales de 3,250 pies de largo (casi un kilómetro) y alcanzaron temperaturas de 191 grados centígrados. Para que te hagas una idea, eso es más caliente que el agua hirviendo multiplicado por dos.
Este éxito demostró que ya no existen barreras tecnológicas para usar geotermia a gran escala. Lo que antes era un experimento ahora es una realidad comercial.
Cape Station: el proyecto gigante
Fervo está construyendo Cape Station en Utah, un proyecto que generará 400 megavatios de electricidad. ¿Cuánto es eso? Suficiente para alimentar aproximadamente 2 millones de casas.
La construcción ya comenzó, con perforaciones de exploración en marcha. La primera electricidad llegará en 2026, y la producción a gran escala arrancará en 2028.
Este proyecto creará 6,600 empleos durante la construcción y 160 empleos permanentes cuando esté operativo. Además, inyectará más de 1,100 millones de dólares en la economía local del condado de Beaver, Utah.
Google confía en ellos
En 2021, Google firmó el primer acuerdo corporativo del mundo para desarrollar un proyecto geotérmico mejorado con Fervo.
¿Por qué Google? Porque sus centros de datos consumen cantidades enormes de electricidad y necesitan energía limpia que funcione sin parar. La geotermia de Fervo encaja perfectamente con esa necesidad.
¿Cómo gana dinero?
Fervo vende electricidad a empresas de servicios públicos (utilities) y grandes consumidores industriales como centros de datos. Su propuesta es simple: energía limpia, constante y sin emisiones de carbono.
A diferencia de la solar o eólica, que necesitan sistemas de respaldo caros, la geotermia de Fervo funciona todo el tiempo. Eso la hace más predecible y valiosa para clientes que no pueden permitirse cortes de energía.
Los números de la empresa
Fervo fue fundada en 2017 por Tim Latimer, un ingeniero mecánico que trabajó en la industria petrolera hasta 2015. Su idea fue aplicar las técnicas de perforación del petróleo a la energía geotérmica.
En su última ronda de financiación (Serie E), Fervo recaudó 462 millones de dólares para acelerar el desarrollo de sus proyectos geotérmicos.
La empresa tiene su sede en Houston, Texas, y colabora con compañías especializadas en perforación como Helmerich & Payne, Devon Energy y Liberty Energy.
¿Por qué es diferente?
Fervo no inventó la energía geotérmica, pero sí la hizo viable comercialmente en lugares donde antes era imposible. Su innovación está en adaptar tecnología probada de la industria petrolera (perforación horizontal y fractura hidráulica) para extraer calor de la tierra.
Mientras sus competidores como Quaise Energy y Eavor Technologies también trabajan en geotermia avanzada, Fervo ya tiene proyectos funcionando y contratos firmados con gigantes como Google.
Además, en octubre de 2025, Fervo lanzó el Pacto de Desarrollo Sostenible Geotérmico, un marco para asegurar que sus proyectos respeten el medio ambiente y beneficien a las comunidades locales.
¿Y ahora qué?
La demanda de electricidad está creciendo más rápido que nunca, especialmente por la inteligencia artificial y los centros de datos. Al mismo tiempo, el mundo necesita reducir las emisiones de carbono urgentemente.
Fervo Energy ofrece una solución que resuelve ambos problemas: energía limpia que funciona sin parar. Si Cape Station cumple sus promesas, podría ser el modelo que otras empresas copien para llevar la geotermia avanzada a todo el mundo.
El calor bajo nuestros pies podría ser la batería infinita que el planeta necesita.
Fuentes
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